Salah satu kegiatan tridharma perguruan tinggi yang dilakukan oleh dosen Universitas Negeri Medan adalah kegiatan pengabdian masyarakat, yang mana dalam kegiatan ini para dosen akan melakukan pendampingan kepada mitra UMKM dalam meningkatkan kualitas dan produktivitas usahanya. Satu tim pengabdian Unimed yang terdiri dari Hasianna Nopina Situmorang, ST, M.Sc., Safri Gunawan, S.T., M.T., Ayu Putri Ningsih, S.Si., M.Si., Dr. Ir. Erma Yulia, M.T., M. Taufik Rahmadi, S.Pd., M.Sc. melaksanakan pendampingan kepada mitra Usaha Keripik Barokah Mbak Hana yang terletak di Kebun Lada, Kota Binjai. Mitra ini terpilih untuk memperoleh pendampingan dan bantuan IPTEKS dari Universitas Negeri Medan melalui Lembaga Penelitian dan Pengabdian kepada Masyarakat (LPPM) Unimed. Tim pengabdian ini merupakan dosen dari berbagai bidang keilmuan yang dibantu oleh beberapa mahasiswa dan ditugaskan untuk membantu menyelesaikan permasalahan yang dihadapi oleh mitra.

Berdasarkan hasil analisis situasi yang telah dilakukan di lokasi mitra melalui observasi awal dan wawancara kepada pemilik dan pekerja di UMKM tersebut, tim pengabdian menemukan bahwa salah satu permasalahan prioritas yang dihadapi mitra adalah lamanya proses penirisan hasil penggorengan aneka keripik karena masih dilakukan secara konvensional dengan menggunakan wadah bambu. Tingginya kadar minyak pada produk keripik dapat menimbulkan aroma yang kurang sedap dan menurunnya masa simpan dari aneka produk keripik mitra. Dalam kegiatan ini, tim pengabdian telah melakukan serah terima mesin peniris minyak kepada mitra. Mesin ini diharapkan dapat digunakan oleh mitra untuk meningkatkan mutu produk aneka keripik yang dihasilkan oleh mitra melalui optimalisasi waktu penirisan kandungan minyak pada hasil penggorengan keripik. Tim pengabdian juga melakukan pendampingan dan pelatihan penggunaan mesin tersebut kepada mitra sehingga dapat diterapkan untuk meningkatkan produktivitas dan mutu hasil usaha mitra.

Mitra Usaha Keripik Barokah Mbak Hana menerima dengan baik pelaksanaan kegiatan ini dan teknologi berupa mesin peniris minyak, serta mengharapkan keberlanjutkan kegiatan-kegiatan yang dapat mendukung keberlangsungan UMKM dan meningkatkan kualitas, produktivitas dan penjualan. Kerja sama dan kolaborasi antara universitas dan mitra UMKM diharapkan dapat terus terjalin dengan baik, serta ilmu pengetahuan secara nyata di dalam dunia usaha dan masyarakat dapat terus diimplementasikan melalui kegiatan pengabdian.(Humas Unimed)